Pourquoi aller à Gananoque (1000 Islands)
Il y a des destinations en Ontario qui ont ce charme tranquille, presqu’irréel, romantique, cute à fond, où le fleuve Saint-Laurent devient le véritable décor principal. Les 1000 Islands en Ontario, autour de Gananoque, font clairement partie de celles-là.
Ici, tout tourne autour de l’eau, et en tant que fille portant le nom de Bordeleau, ça me plaît bien. Ici, les îles se dessinent à l’infini et on a cette impression constante d’être constamment dans un film Hallmark. Je dirais plus particulièrement à l’automne lorsque le décor change de couleurs, mais je suis certaine qu’en été, c’est le même sentiment.
J’y retourne d’ailleurs sous peu et je pourrai vous le confirmer rapidement. Mais au-delà des décors pittoresques, des maisons au charme indéniable et du Boldt Castle (et son incroyable histoire d’amour), il y a des incontournables à faire dans la région. Je te présente donc ces derniers afin de guider ta prochaine visite qui, en passant, n’est qu’à quelques heures de route de Montréal.
Rouler à vélo le long du fleuve
À Gananoque et dans les environs, le vélo est l’un des plus beaux moyens de s’imprégner du paysage. La Thousand Islands Parkway est un incontournable absolu. La route longe le Saint-Laurent avec des vues spectaculaires sur les îles, les petites criques et les bateaux qui naviguent doucement. Il y a aussi d’autres pistes en nature, entre autres tout près du fameux Opinicon à Elgin, qui sont intéressantes à explorer. Profitez de votre parcours pour vous arrêter à leur fameuse crèmerie pour vous rafraîchir avec un bon cornet. Ça vaut le détour.
Bref, on pédale sans trop regarder l’heure. On s’arrête souvent. Parfois pour une photo, parfois juste parce que la scène devant soi mérite une pause. C’est simple, mais incroyablement efficace. Pour les moins en forme, l’option du vélo électrique est toujours une bonne façon de faire le trajet sans trop d’effort. Allez-y avec ce qui vous rendra le plus heureux.
Tour d’hélicoptère au-dessus du Boldt Castle
Impossible de parler des 1000 Islands sans évoquer le célèbre Boldt Castle, même depuis le côté canadien, car il faut prendre en note que le château se situe en eaux américaines. Donc, si vous voulez le visiter, apportez votre passeport. Il vous sera demandé lorsqu’il sera temps d’embarquer sur le bateau qui s’y rend. Et si la vue du château depuis l’eau ainsi que sur l’île est spectaculaire, celle du ciel est franchement à couper le souffle.
Le tour d’hélicoptère avec 1000 Thousand Islands Helicopter Tour au départ de Gananoque permet de comprendre toute la géographie du lieu : des centaines d’îles éparpillées sur le fleuve offrent un spectacle que vous ne serez pas près d’oublier. C’est rapide, mais marquant. Le genre d’expérience qui reste longtemps en mémoire. Juste le sourire que j’ai d’étampé sur le visage suffira à vous convaincre, j’en suis certaine. Non mais … regardez-moi toutes ses dents ! Ha ha ha !
Le théâtre et les soirées culturelles à Gananoque
Après une journée à explorer les îles ou à marcher au bord de l’eau, les soirées à Gananoque prennent une autre couleur. Le Thousand Islands Playhouse est une véritable institution locale. Installé directement au bord de l’eau, il propose des pièces de théâtre, des comédies et des spectacles qui attirent autant les visiteurs que les résidents.
L’ambiance est intime, chaleureuse, et donne l’impression de vivre quelque chose de très local, très authentique. Une belle façon de terminer la journée autrement que sur une terrasse. Une autre belle façon de vivre la culture et de finir la journée en beauté est un arrêt au bar Stonewater Pub pour prendre un verre, y manger et profiter des musiciens qui y performent en direct. L’ambiance est vraiment incroyable et je le recommande fortement.
Se trainer les pieds au centre-ville
Le centre-ville de Gananoque est petit, mais plein de charme. On y retrouve des rues tranquilles, des boutiques indépendantes et une atmosphère tout en simplicité, fidèle à l’esprit des 1000 Islands. Les marchés d’artisans et les petits événements saisonniers font partie des incontournables. On y découvre des produits locaux, des créations faites à la main et des rencontres simples, mais sincères avec des gens d’ici. Pour les gens qui me connaissent bien, personne ne sera surpris si je dis que j’y ai fait l’achat de quelques chandelles et gourmandises. Que voulez-vous… je n’ai aucun contrôle sur ma Visa.
Si l’envie d’un bon café et d’un sandwich gourmand vous parle ? Je vous conseille le Pistachio Cafe pour qui j’ai eu un ÉNORME coup de coeur. C’est petit, mais charmant à souhait. J’ai tout adoré de cet endroit. Le décor, la bouffe simple et efficace et le service impeccable qui y est offert. On peut s’y poser longtemps tellement c’est accueillant.
Gananoque, ce n’est pas une destination qui se vit dans la précipitation. C’est le genre d’endroit où on ne vient pas pour cocher une liste, mais pour se laisser porter, relaxer, respirer. Le vélo sur la Thousand Islands Parkway, le survol du Boldt Castle et la visite de ce dernier, une petite soirée au Thousand Islands Playhouse et la découverte du centre-ville et de ses marchés : ce sont ces classiques qui donnent le ton pour un séjour réussi.
Des incontournables, oui. Mais surtout des moments simples, beaux et toujours efficaces.
Pour plus d’informations sur la région, consultez leur site internet : 1000 Islands Tourism
