La Virginie, région réputée pour ses pommes, ses plages et ses grands espaces, est aussi une destination à découvrir pour ses arrêts gourmands et ses vins. OUI, oui… ses vins! Le nord de la Virginie, plus particulièrement, m’a ouvert les yeux sur la richesse du terroir et toute la passion des artisans qui s’y trouvent. De simples découvertes se sont transformées en véritables coups de cœur.
Il y a des voyages que je planifie autour des paysages… et d’autres complètement autour de ce que je vais manger. Mon escapade en Virginie du Nord a clairement été construite avec mon estomac comme copilote officiel.
L’équilibre parfait des beaux paysages et de la bonne bouffe
Entre les vignobles, les tacos, les pièces de viande fumées au BBQ, les cocktails cachés derrière des portes discrètes, beaucoup de cornets de crème glacée et les cafés parfaits pour reprendre vie après une dégustation de vin, ce voyage m’a rappelé pourquoi j’aime autant les road trips gourmands. Quand on voyage avec le ventre, on découvre une région autrement. Une bouchée et un artisan à la fois.
Dès que j’ai quitté un peu l’effervescence de l’aéroport de Washington pour prendre la route vers les collines de la Virginie, j’ai senti le rythme ralentir. Les routes deviennent plus sinueuses, les paysages plus verts et les vignobles apparaissent un peu partout comme des cartes postales vivantes. Je pense que j’aurais roulé des miles, la fenêtre ouverte, avec ma main qui valse dans le vent à regarder le décor se dérouler devant moi. C’est que j’ai l’habitude d’être toujours au volant, mais cette fois, j’avais mon chauffeur. La grande vie!
Briedé Vineyards
Quel beau début de voyage que de m’arrêter dans ce superbe vignoble situé à Winchester. Nom de ville qui me donne autant de difficulté à prononcer que la fameuse sauce anglaise Worcestershire. Mais bon, son charme est indéniable, je lui pardonne tout. Bref, ce domaine possède exactement cette ambiance chaleureuse et authentique que j’adore retrouver en voyage. Ici, pas de prétention. Juste de bonnes personnes, du bon vin et un décor magnifique.
J’ai eu la chance de rencontrer Loretta, la propriétaire, et honnêtement, je serais restée des heures à discuter avec elle. On sent immédiatement à quel point elle aime son vignoble. Elle parle de ses vignes avec passion, raconte les défis des récoltes, les réussites, les essais, les erreurs… et cette passion devient contagieuse. J’adore ce genre de rencontre qui donne complètement une âme à un endroit.
En plus d’avoir ce charme français qu’on aime tant, il est difficile de passer à côté du succès des vins qui y sont produits. Les tablettes débordent de médailles et de distinctions au Briedé Vineyards, dont une particulièrement remarquable : une médaille de bronze remportée lors du prestigieux 2025 World Championships of Champagne & Sparkling Wine. Une reconnaissance qui ne passe pas inaperçue!
Assise avec mon verre sur la terrasse du vignoble devant les rangées de vignes, je me suis dit : « OK… ce voyage commence vraiment très bien. » J’ai même eu un petit regret de voyager en carry-on, car j’aurais rapporté quelques bouteilles avec moi.
Unicité de chacun
Ce que j’ai adoré de la Virginie du Nord, c’est que chaque vignoble avait sa propre personnalité. Chez 50 West Vineyards, juste la vue à elle seule valait le détour. Installée sur la terrasse avec un verre à la main, je regardais les collines et les montagnes en me demandant comment j’allais faire pour ne pas traîner ici deux jours. L’endroit possède cette ambiance relaxe et conviviale qui donne envie de prolonger chaque dégustation un peu plus longtemps.
Bien assise sur des divans confortables, en écoutant Gunner, un jeune sommelier bourré de talent dans la vingtaine, nous présenter de superbes vins qui, ma foi, étaient à la fois surprenants et très agréables en bouche. Accompagnée d’une superbe planche de charcuterie, de discussions profondes avec mon compagnon de voyage et d’un soleil éclatant, je ne pouvais demander mieux comme ambiance. C’est un arrêt obligatoire à faire et ce, pour un gros bloc d’heures. Ici, on ne fait pas que passer. On se pose.
Chez Boxwood Estate Winery, c’est surtout l’ambiance de la cave à vin qui m’a charmée. Dès qu’on y entre, on est enveloppé par une atmosphère chaleureuse et raffinée où il fait bon s’attarder. Comme la cave conserve naturellement sa fraîcheur, l’établissement met à la disposition des visiteurs de petites couvertures pour assurer leur confort. Un détail qui peut sembler anodin, mais qui démontre à quel point tout a été réfléchi pour rendre l’expérience agréable. Installée confortablement devant un plateau de fromages et de charcuteries savamment sélectionnés, je n’avais qu’une envie : prendre mon temps. Et pour ceux qui sont moins friands de la fraîcheur de la cave, il est toujours possible de vivre l’expérience sur la magnifique terrasse extérieure, où l’on peut profiter du paysage tout en savourant chaque bouchée dans un cadre tout aussi enchanteur.
Mais bon… un road trip gourmand ne peut pas survivre uniquement sur le vin. Quoi que… non, non, je blague. Pour accueillir le bon vin, il faut tout de même se faire un petit fond. Et à un certain moment, mon corps allait réclamer un peu de bouffe et des plats d’inspiration mexicaine semblaient tout indiqués à un certain moment.
Direction le restaurant mexicain
Dès que je suis entrée chez Fuego Tacos and Mezcal, j’ai adoré l’énergie de l’endroit. Musique entraînante, ambiance festive, cocktails qui circulent partout et odeur de tacos qui ouvre instantanément l’appétit. Tout avait l’air bon. Correction : tout était bon.
Les saveurs sont relevées juste comme il faut et les cocktails sont franchement dangereux tellement ils sont réussis. La margarita tamarindo avec tajín, ayayayaille. C’était délectable. C’est exactement le genre d’endroit où on commande « juste quelques plats » avant de réaliser que la table est soudainement remplie d’assiettes. Nous avons opté pour les nachitos que nous avons pris végé sans trop y réfléchir. Il y avait donc des légumes dedans, du genre des brocolis. Disons que c’était différent. Y retourner, j’opterais davantage pour une viande plus traditionnelle comme le poulet pour des saveurs plus authentiques. Les fajitas, par contre, avec le riz au coconut et à la lime, étaient un pur délice.
Nous avons aussi pris un plat d’ailes de poulet « firehouse » qui portaient bien leur nom. Calientes, soyez avertis, mais oh combien délicieuses. Parlant d’ailes de poulet, le moment le plus drôle du voyage reste probablement mon arrêt chez Chalkboard Wings & BBQ.
Plus que des ailes
Soyons honnêtes : je n’avais pas vraiment le choix d’arrêter manger des ailes de poulet un peu partout puisque je voyageais avec Jay Kana du site Modern Traveller, probablement le plus grand amateur d’ailes que je connaisse. Je suis convaincue qu’il serait capable de planifier un itinéraire complet uniquement basé sur les meilleures ailes de poulet du continent.
Bref, ce détour impromptu dans un petit centre d’achats situé à quelques minutes de Mount Vernon était une des plus belles découvertes que nous avons faites. L’endroit est simple, mais si accueillant. On se sent bien dès qu’on ouvre la porte. L’ambiance est exactement ce qu’on veut d’un bon spot style bar sans prétention. La bouffe y est gourmande et généreuse tout en visant la simplicité. Mais la vraie vedette de la place, c’était notre serveuse, Boomer.
Boomer, c’est le genre d’humain qui transforme complètement une expérience. Ultra joviale, drôle, énergique, toujours prête à nous faire découvrir les meilleurs plats de l’endroit ou à lancer une blague avant de repartir derrière le bar en riant. On avait l’impression de souper chez une amie. Nous étions si bien et les rires qui ont accompagné notre repas ont fait de cet arrêt, un moment mémorable. J’adore tomber sur ce type d’endroit pendant un voyage. Ces petites adresses sans prétention qui deviennent finalement des coups de cœur.
Quelque part sur le bord de la route
C’était le cas de Triple Crown BBQ. Un petit stand à BBQ situé aux abords de la grande route ayant comme voisins un Burger King et un McDonald’s. Tu te dis que c’est audacieux ? En fait, le petit restaurant est situé sur le terrain des propriétaires et de leur “shop” de menuiserie. Rien de plus complexe que ça. Et même si c’est un choix courageux d’être les voisins de deux grosses chaines de fastfood, ils n’ont rien à craindre car c’est le genre d’endroit où tu sais que tu vas te régaler. Les petits stands comme celui-là sont toujours tellement plus agréables que les grandes chaînes de restaurants. Et souvent, c’est là qu’on mange le mieux.
Je te confirme que les viandes fumées y sont incroyables, les portions généreuses et l’odeur du fumoir seule suffit à convaincre n’importe qui de s’arrêter. Pas besoin de fla-fla quand la nourriture parle autant d’elle-même. John et Joanne en sont à leur 16e saison et la file de gens qui attendent patiemment de commander témoigne de la réussite du restaurant. Ouvert dès le printemps et ce jusqu’à l’Action de grâce américaine, Triple Crown BBQ est à visiter à plusieurs reprises si vous êtes dans les environs. Je m’y suis régalée.
Autre énorme coup de cœur gourmand : King Street Oyster Bar.
Je m’attendais évidemment à bien manger au King Street Oyster Bar car on nous l’avait chaudement recommandé, mais certainement pas à tomber en amour avec des tacos servis dans une coquille de radis melon. Oui oui. Du radis melon. Mais quelle idée incroyable que je reprendrai à la maison, c’est assuré. Une belle façon de manger santé sans compromettre le goût. J’aurais aimé y penser avant.
C’est croquant, frais, savoureux, complètement différent… le genre de bouchée qui fait taire toute une table pendant quelques secondes. Et leur salade de choux de Bruxelles? Sérieusement parfaite. Vous savez ces plats commandés « pour partager » qui finissent par devenir la vedette du repas? Exactement ça. L’avantage que j’ai eu, c’est que Jay déteste les choux de Bruxelles. J’ai donc profité du plat seule et je ne m’en suis pas plainte.
Des trésors cachés
La Virginie du Nord cache aussi de très beaux petits endroits pour prolonger les soirées. Le Winchester Tavern fait définitivement partie de la liste. C’est tout nouveau, tout beau avec une ambiance feutrée, un éclairage tamisé et une carte de cocktails franchement impressionnante. L’endroit réussit parfaitement à offrir le côté speakeasy moderne sans tomber dans le cliché touristique.
Il y sur place plusieurs petites salles ainsi que des choix d’ambiance différents : divans, petites salles intimes, comptoir au bar ou salle à manger plus traditionnelle, tout est possible. En plus, chaque cocktail semblait pensé dans les moindres détails. Ils sont inventifs et originaux. Tout ce que l’on recherche d’un cocktail. Out les traditions, bonjour la créativité. Accompagnez le tout d’un bon burger avec du beurre de pomme, une spécialité locale, et vous aurez quelques orgasmes culinaires lors de votre visite .
Pour digérer un peu
Entre deux repas beaucoup trop généreux, j’ai découvert probablement l’arrêt le plus adorable du voyage : Biscuits & Beans Cat Cafe. Un café rempli de chats. Mais pas juste pour faire cute sur Instagram. L’endroit sert aussi de refuge pour des chats à adopter. Résultat : tu bois un excellent café pendant que tu joues avec l’un d’entre eux. Nouvellement ouvert dans le Old Town Winchester, on y retrouve une ambiance calme, douce et honnêtement parfaite pour se poser et se recentrer. L’endroit rêvé pour les amoureux des chats.
Pour combler mon besoin d’aller digérer quelque part, nous avons pris la direction du Skyline Drive dans le parc national de Shenandoah. Quel décor allait s’offrir à nous. Les routes panoramiques traversent les montagnes avec des vues spectaculaires pratiquement à chaque virage. Après plusieurs jours à enchaîner le vin, les plats lourds, le BBQ et les cocktails, le calme de la nature faisait énormément de bien. Plusieurs endroits sont prévus pour vous arrêter en toute sécurité et profiter de la vue après avoir pris quelques courbes ici et là en voiture. Lors de vos arrêts, laissez-vous bercer par la brise et admirer les paysages qui s’étendent devant vous à perte de vue. C’est un vrai moment pour se ressourcer.
Autre endroit génial à visiter pour digérer un peu : les impressionnantes cavernes de Luray. Les immenses cavernes souterraines et ses formations rocheuses sont presque irréelles et le silence donnent l’impression d’entrer dans un autre monde. C’est complètement surréel. J’ai même envie de dire qu’on a parfois le sentiment que c’est un décor de film qui a été monté de toutes pièces. Mais non! C’est la nature dans toute sa splendeur qui a créé cet endroit et je vous le dis, si vous êtes comme moi, votre téléphone surchauffera en raison du trop grand nombre de photos que vous y prendrez.
J’en aurais pris plus
Ce voyage en Virginie du Nord m’a rappelé pourquoi j’aime tant prendre la route sans trop savoir ce qui m’attend. Ce ne sont que rarement les grandes attractions qui restent gravées dans ma mémoire, mais plutôt les rencontres, les petits restos improbables, les conversations autour d’un verre de vin, les plats mémorables et ces endroits où je me suis sentie bien instantanément. Et surtout, ces passionnés qui savent transmettre leur amour de la région avec une sincérité contagieuse. La Virginie, c’est tout ça.
Et honnêtement? J’y retournerais demain matin. DEMAIN MATIN !
Où dormir
Tru By Hilton Winchester est un bel endroit pour y loger afin de visiter la ville de Winchester. L’accueil y est impecable. Les chambres confortables. Le lobby est vibrant et parfait pour s’y poser. Un bon choix central pour visiter la région.
Besoin de plus d’inspiration ? Allez lire mon article sur la superbe ville d’Alexandria.
