Je vous le dis sans détour : Richmond, c’est le genre d’endroit où tu arrives pour « goûter quelques dumplings »… et tu repars en te demandant sérieusement si tu n’aurais pas du apporter des pantalons extensibles au lieu de tes jeans. Surtout pour les fans de dumplings et de ramen comme moi.
Je m’y suis arrêtée en février juste avant de partir pour le Yukon. Un petit détour au BC, rien de trop organisé, juste une envie bien précise : manger. Surprise, surprise ! Mais pas manger n’importe quoi. Manger des dumplings et découvrir la fameuse trail qui fait la réputation de Richmond. Parce que, bon, vous le savez déjà… moi, les dumplings, c’est viscéral. Je les fais maison (recette ici) et je vous en parle tout le temps. Une véritable obsession. Pour certains ce sont les ailes de poulet, d’autres les desserts, moi, ce sont les dumplings.
Et là, Richmond m’a complètement surprise
La fameuse Dumpling Trail, c’est une quinzaine d’adresses où tu passes ton temps à dire « OK, celui-là est incroyable… mais attends de goûter le prochain ». C’est ludique, oui, mais surtout dangereux parce qu’on perd vite le contrôle. Entre les xiao long, les gyozas dorés juste comme il faut et les wontons tout en délicatesse… chaque arrêt devient un petit moment de bonheur.
Richmond, c’est plus de 800 restaurants. Oui, tu as bien lu. Plus de 800. C’est ce qu’une amie journaliste de la région nous a confié autour d’un cocktail (allo Claudia). Et dans ce lot-là, une immense majorité est dédiée aux cuisines asiatiques. On parle d’un écosystème culinaire complet. D’une ville où tu peux manger des spécialités d’une région précise de Chine le midi, te faire un détour par la Malaisie en après-midi, puis finir au Japon le soir… sans jamais trop chercher.
C’est simple : ici, on ne va pas « manger asiatique comme au buffet chinois cheap de notre enfance ». On mange une cuisine, une vraie, avec ses codes, ses textures, ses saveurs assumées. Et ça change tout. Parce que les dumplings que tu manges sur la Dumpling Trail ne sont pas là pour faire joli sur Instagram. Ils sont là pour être bons. Vraiment bons. Faits pour une clientèle qui sait exactement ce qu’elle mange. Et ça, ça élève le niveau solidement.
Pour vous donner un exemple, Chez Dinesty Dumpling House, j’ai su assez vite que j’allais passer un très bon moment. Déjà, quand des petits robots te croisent en te faisant des clins d’œil, ça te met dans l’ambiance. Mais au-delà du côté ludique, c’est surtout l’efficacité du service et la qualité des assiettes qui m’ont complètement séduite. J’ai tout aimé, sans exception.
Les haricots sautés OH MY GOD, juste assez croquants, ultra savoureux, le genre de plat que tu continues de manger même quand tu dis que tu n’as plus faim. Les dumplings croustillants une vraie bombe. Et moi qui suis habituellement moins fan de bao vapeur, souvent trop de pain pour pas assez de garniture, ceux-là étaient franchement bien balancés. Comme quoi, il ne faut jamais dire jamais.
Chez Max Noodle House, on tombe dans le réconfort pur et dur. Le bouillon… mon dieu, le bouillon. Le genre que tu pourrais boire à la tasse sans aucun jugement. Leurs dumplings soup sont riches, enveloppantes, exactement ce qu’on espère quand on a une rage de dumplings. Bonus : manger assises sur le bord du trottoir avec le soleil qui nous chauffait le visage, c’était parfaitement imparfait. J’ai tout aimé de ce moment.
Par contre, petit moment cocasse. Ne faites pas la même erreur que nous. On a commandé des “fresh dumplings” en pensant que ça voulait dire fraîchement préparés. Eh non. Ça voulait dire pas cuits. Oui oui. On a compris assez vite en les regardant dans la boite. Disons que ça nous a fait rire après un petit moment de confusion, mais retenez la leçon à notre place.
Et puis il y a Empire Seafood Restaurant. Salle pleine à craquer, toujours bon signe. On a donc opté pour un plan B puisqu’il était impossible de trouver une table et pris des dumplings pour emporter, question de ne pas passer à côté. Et honnêtement, ça valait totalement le détour. Ceux aux champignons m’ont vraiment marquée. La texture, un peu plus gélatineuse que ce à quoi on est habitué, surprend sur le coup puis la magie opère. C’est délicat, savoureux, différent et franchement délicieux. Comme quoi Richmond, ce n’est pas juste une question de quantité. C’est une ville qui te pousse à découvrir, une bouchée à la fois.
Une marche nécessaire
Entre deux arrêts (parce qu’il faut survivre quand même), j’ai découvert une ville étonnamment agréable à marcher. Richmond, c’est doux, c’est fluide, c’est accessible. Le boardwalk au bord de l’eau est magnifique. Parfait pour prendre une pause, digérer car il le faut bien et regarder passer le temps. Ça te donne aussi un peu de temps pour te convaincre que oui, tu as encore de la place pour une autre assiette. Yolo !
Nous avons profité de notre passage pour aller nous promener au centre Aberdeen un peu avant les festivités du Nouvel An chinois, et l’endroit grouillait déjà d’activité. Cette diversité n’est pas seulement dans les assiettes, mais dans toute l’ambiance. Les langues qui se croisent, les familles, les groupes d’amis, les tables pleines, les menus parfois déroutants… mais toujours excitants. On a vraiment cette impression d’être ailleurs, sans quitter le Canada.
C’est vivant. C’est généreux. C’est exactement ce que je recherche quand je voyage, le dépaysement. Et là, je vais être honnête : ce petit arrêt avant le Yukon m’est resté dans la tête. Suffisamment pour que je n’aie aucune hésitation à y retourner. Parce que oui, j’y retourne en mai pour une conférence. Et est-ce que je suis excitée? Absolument.
Pas juste pour la conférence, on va se dire les vraies affaires. J’arrive la veille juste pour aller me gaver une autre fois de ces petites créations tant aimées. Je pense déjà à mon premier arrêt, à la première bouchée. À ce moment précis où tu croques dans un dumpling parfait et que tu fermes les yeux deux secondes en lançant des « mmmmmmm » comme un enfant qui croque dans sa première barre de chocolat.
Richmond, ce n’est pas juste une destination gourmande. C’est une obsession en devenir.
Pour consulter la Dumpling Trail afin de planifier vos déplacements, c’est ici : DUMPLING TRAIL RICHMOND
