Par un mercredi après-midi, après quelques kilomètres sur le P’tit Train du Nord, on avait clairement besoin d’un arrêt gourmand pour refaire le plein d’énergie. C’est à Val-David qu’on a décidé de s’arrêter, plus précisément au MacTaverne Pub, un pub d’inspiration anglaise situé juste au bord de l’eau et de la piste cyclable. Et franchement, difficile de demander mieux comme arrêt après une ride.
Une belle terrasse faisant face à des chutes d’eau, une carte assez complète pour que tout le monde y trouve son compte, mais pas interminable au point de passer 20 minutes à se demander quoi manger. Surtout, des plats bien exécutés. Parce qu’ici, comme me l’expliquait Tim Robertson, propriétaire de l’endroit, on préfère avoir une petite carte et bien faire les choses plutôt que de vouloir tout offrir.
Et ça se goûte.
J’ai mangé le cheeseburger, composé à 100 % de produits locaux, et il était franchement délicieux. La boulette de bœuf local, faite minute et servie saignante comme elle se doit, le pain provenant d’une pâtisserie locale, les cornichons de Sainte-Sophie. Quand les ingrédients sont frais et n’ont pas fait des milliers de kilomètres avant d’arriver dans ton assiette, ça paraît.
La force de deux frères
Avoir de bons ingrédients, ce n’est pas tout. Il faut savoir les travailler. L’expérience de Mike Robertson, un chef aguerri qui a notamment travaillé récemment au Beba, à Montréal, et dont le parcours est marqué par des expériences impressionnantes, entre autres à l’hôtel Herman et au Parasol, est un atout majeur. Grand voyageur, il a également perfectionné son art en Australie, où il a travaillé au Saint Peter.
De son côté, Tim a entre autre été directeur des boissons pour l’un des plus importants groupes de restaurants indépendants au Canada, où il a participé à l’ouverture de plusieurs projets d’envergure à Montréal, dont le Hiatus, le Sora 45 et le Rose Orange. Il a également œuvré au sein d’établissements réputés comme le Garde Manger, le Barroco et le Flyjin.
“Bien qu’on n’ait jamais vraiment travaillé ensemble auparavant, on partage une passion commune pour l’hospitalité. C’est une valeur qui nous a été transmise par notre mère, Lynne Robertson, et sa générosité pour les plaisirs simples mais de qualité : du bon monde autour d’une table bien mise, de la bonne musique, de la bouffe qu’on aime, le tout dans une atmosphère qui invite à relaxer, rire et peut-être prendre un verre de vin de plus.” Tim Robertson
À eux deux, Tim et Mike cumulent plus de quatre décennies d’expérience dans le milieu de l’hospitalité. Un parcours qui, à lui seul, donne le ton. Mais ce qui m’a le plus plu, c’est l’esprit familial qui se dégage de l’endroit. Ici, toute la famille met la main à la pâte. Jennifer, la conjointe de Mike, serait même, selon Tim, responsable du meilleur sticky pudding. La femme de Tim, Lindsay, quand à elle, est à l’accueil. Même les parents participent à l’aventure en ajoutant du soutien, du jus de coude et leur expérience en “flip” de maison. Ce restaurant ne se limite donc pas à une simple belle ambiance familiale. On la retrouve dans les petits détails, dans l’assiette, dans le verre, dans l’accueil et dans la façon dont l’endroit fonctionne.
Tout revamper
Le MacTaverne Pub a ouvert ses portes récemment, plus précisément en juin 2025, après une rénovation complète réalisée en moins d’un mois. Le résultat : un endroit où on peut s’arrêter pour manger, prendre une bière, relaxer après une journée dehors et même dormir. Parce que oui, le pub fait aussi office d’auberge.
À l’étage, sept chambres fraîchement rénovées permettent de prolonger l’expérience. Et le lendemain matin, c’est le patriarche de la famille qui s’occupe des petits-déjeuners, qui, si j’en crois les rumeurs entendues sur place, valent eux aussi le détour. De mon côté, je vous conseille définitivement les ailes, le burger et le scotch egg pour le lunch ou le souper. Les trois étaient parfaitement préparés et vraiment savoureux.
Et à ma prochaine visite, c’est le fish and chips qui risque fort de finir dans mon assiette. J’en ai vu passer quelques-uns sur les tables voisines et disons simplement que ça m’a donné faim même si je venais de manger. Bref, un endroit où je vais retourner sans hésitation. Que vous soyez de passage sur le P’tit Train du Nord ou simplement dans le coin de Val-David, le MacTaverne Pub mérite clairement une petite pause gourmande. Et croyez-moi quand je vous dis que nous en entendrons parler encore et encore de ce pub. Cette histoire a succès ne fait que commencer.
