La Côte-Nord a ce je-ne-sais-quoi d’intemporel. Ici, le fleuve devient mer, les épinettes murmurent des secrets anciens, les plages s’étirent en silence, et chaque détour cache une surprise : une baie à l’eau translucide, une envolée d’oiseaux, un plat fumant ou une nuit étoilée. Entre Tadoussac et Sept-Îles, le parcours n’est pas qu’un simple déplacement : c’est un voyage en soi, au rythme de la nature, ponctué d’expériences riches et d’hébergements qui sortent de l’ordinaire.
Tadoussac : Entre dunes et géants marins
Point de départ rêvé, Tadoussac est un village de carte postale où l’on sent battre le cœur du fleuve. Les maisons colorées, les collines douces et la lumière unique de la Côte-Nord forment un décor déjà magique. Je n’y avais pas mis les pieds depuis plus de 20 ans. J’étais heureuse de la redécouvrir en solo sans courir après mon petit qui veut ramasser tous les cailloux sur la plage.
J’ai d’abord posé mes valises à l’auberge La Galouïne. C’est confortable, accueillant et idéalement situé en plein milieu de l’action. Elle propose aussi un assortiment de gourmandises produits sur place qui met à l’honneur les produits du terroir boréal. C’est l’endroit parfait pour savourer des pépites de saumon maison ou un confit d’oignon aux airelles avant de partir à l’aventure.
Et quelle aventure ! Montez à bord d’un zodiac de Croisières AML pour partir à la rencontre des géants des mers. Les baleines : rorquals, bélugas, parfois même un souffle de baleine bleue dansent au large, indifférentes et majestueuses. Le vent sur le visage, les vagues qui frappent doucement la coque, et ce moment suspendu quand une baleine émerge lentement : c’est inoubliable. J’hurle toujours comme un enfant de 3 ans à chaque fois. Je ne m’en tanne jamais de ce ballet marin.
De retour sur la terre ferme, prenez le temps de marcher aux dunes de Tadoussac. Le sentier le plus facile pour s’y rendre serpente à travers la forêt avant de déboucher sur un paysage quasi désertique : une vaste étendue de sable blond surplombant le fleuve. Idéal pour un pique-nique ou une pause contemplative, avec pour seule bande sonore le cri des goélands. Vous pouvez être courageux et remonter sur la dune, mais attention, ce n’est pas une mince tâche. Le cœur risque de s’emballer à chaque pas.
Parc Nature de Pointe-aux-Outardes : dormir dans un nichoir géant
Le Parc Nature de Pointe-aux-Outardes est une halte coup de cœur. Cet espace naturel protégé, niché entre forêt, marais et plage, est un petit bijou de biodiversité. On y trouve une incroyable variété d’oiseaux, et les sentiers d’interprétation permettent d’en apprendre davantage sur la faune, la flore et les écosystèmes locaux.
Mais ce qui rend ce lieu vraiment unique, c’est l’expérience de dormir dans un nichoir géant. Oui, littéralement. J’ai testé le nichoir Hirondelle, une structure insolite en bois, charmante comme tout, vous fait sentir comme un oiseau migrateur l’espace d’une nuit. On s’y endort bercé par les bruits de la nature, on se réveille avec la lumière dorée filtrée par les branches.
Ajoutez à cela une visite guidée dans les bois avec des guides expérimentés, une balade sur la plage du parc au coucher de soleil, et vous avez là une étape aussi éducative que féérique. Sur place vous y trouverez aussi des espaces de camping directement sur la plage et des stationnements pour votre VR .
La plage Rochelois : Douceur et sable fin
Un peu plus loin, entre Baie-Comeau et Sept-Îles, la plage Rochelois vous invite à ralentir. Moins connue que certaines voisines, elle offre une quiétude rare. L’eau y est souvent plus calme, le sable doux sous les pieds, et l’ambiance résolument paisible. C’est l’endroit parfait pour une baignade, un bain de soleil ou simplement un moment de lecture entre deux escapades plus sportives. Lors des marées basses, on peut y marcher très loin.
Pessamit : la transmission et l’ouverture
Découvrir la richesse de la culture de la communauté autochtone de Pessamit est une expérience riche et profondément humaine. Située entre Tadoussac et Baie-Comeau, cette communauté innue possède une histoire et des traditions ancestrales fascinantes. La langue innue, encore parlée, est au cœur de leur identité culturelle. Les membres de la communauté accordent une grande importance à la transmission des savoirs, surtout par les aînés.
L’artisanat traditionnel illustre aussi bien un profond attachement aux traditions ancestrales, tout en intégrant une petite touche résolument contemporaine. J’observais avec fascination Mélina confectionner de petits porte-cartes en cuir ; sa dextérité était tout simplement captivante. La manière dont elle intégrait les perles colorées pour magnifier cet objet du quotidien relevait d’un véritable geste artistique. Je me serais assise avec elle toute la journée afin d’apprendre à confectionner ces sublimes objets et de lui donner un petit coup de main au passage, afin de la remercier de sa générosité lors de mon passage.
Car pendant les quelques heures que j’ai passées en leur compagnie, j’ai pu en apprendre plus sur leur culture, leur réalité, mais aussi observer Mélina Washish et Estelle Bacon fabriquer la fameuse bannique de A à Z. J’ai pu aussi écouter les histoires racontées par Wendy Hervieux autour du feu.
Les légendes innues, transmises oralement, permettent de mieux comprendre leur vision du monde et leur rapport aux animaux et à la terre. Non seulement vous pouvez en apprendre plus à leur contact, mais aussi en vous rendant au centre communautaire de Pessamit, qui offre aux visiteurs une porte d’entrée pour en apprendre davantage sur cette culture vivante.
Il est aussi possible de vivre une expérience unique en participant à une visite guidée, qui inclut une marche dans les rues avoisinantes en compagnie d’une guide passionnée, Kathy Moreau Lacasse, qui partage avec générosité son histoire et celle de la communauté. Je serais restée sur place pendant des heures durant si mon horaire me l’avait permis. J’ai l’impression de n’avoir qu’effleuré les lieux. C’est donc pour un prochain rendez-vous. J’ai eu, par contre, la chance de jaser plus en profondeur avec la trop gentille Céline Bacon lors d’un petit café improvisé à Baie-Comeau le lendemain de ma visite. Quelle chance ! Merci à toutes ces femmes incroyables pour les sourires, les jasettes et les échanges. J’en suis ressortie grandie.
Ferme maricole Purmer : algues, moules et sérénité
Direction ensuite vers l’île Grosse Boule, au large de Sept-Îles, pour une aventure marine hors du commun. La ferme maricole Purmer vous accueille pour une immersion totale dans l’univers fascinant de la culture des moules et des algues.
On y accède en zodiac, glissant doucement entre les îles, respirant l’air salin. Une fois sur place, on découvre les techniques de récolte, on goûte aux produits de la mer, on apprend, on échange. Grâce à la très pertinente Chantal Salvas, qui s’est jointe à l’équipe de Purmer après une longue carrière dans le domaine de la santé, on sort de là avec un bagage de connaissances incroyables sur la ferme Purmer et ses récoltes. Après la présentation, on peut partir à la découverte de l’île ou rester pour la nuit, selon le forfait choisi. Et puis, si on s’y installe pour la nuit et ce, dans une yourte faisant face au fleuve, avec pour seule compagnie le ressac, les étoiles et un sentiment rare de paix, on ne le regrette pas une miette. Crois-moi, ma fourchette.
C’est un lieu où le temps ralentit, où l’on prend conscience de la richesse de la mer et de la fragilité des écosystèmes. Une expérience aussi savoureuse que ressourçante. Si le cœur vous en dit, profitez de ce moment pour souper avec les propriétaires, Sandra Blais et André Gauthier, et discuter avec ces êtres fascinants et surtout résilients. Leur histoire est fabuleuse.
Si vous recherchez un moment d’isolement, de ressourcement, de moments privilégiés avec vos proches, sachez que les yourtes sont équipées de BBQ, de poêle au gaz à l’intérieur, et de tout ce qu’il faut pour cuisiner un bon petit repas entre amis ou en famille. Pour digérer notre repas, je vous conseille fortement d’aller faire un peu de kayak ou de planche à pagaie, qui sont fournis gratuitement sur le site, ou encore de profiter d’un petit verre de vin autour d’un petit feu, tout en regardant le ciel étoilé. Tout est possible.
Attitude Nordique : adrénaline sur l’eau et dans les airs
À Sept-Îles, pour ceux qui aiment quand ça bouge, il faut absolument passer chez Attitude Nordique. Cette entreprise propose des sorties en kayak de mer, mais aussi des parcours de tyroliennes en forêt. Imaginez : pagayer et arrêter sur une île pour s’élancer d’un arbre à l’autre, suspendu à des câbles, le tout avec une vue imprenable sur le golfe du Saint-Laurent. On y a même vu un petit rorqual qui est venu nous saluer dans la baie pendant l’activité. Qui dit mieux ?
L’équipe est chaleureuse et passionnée parfaite pour encadrer petits comme grands aventuriers.
Complexe Écosphère : une nuit en yourte, seul au monde
Envie de vous évader encore un peu plus loin du tumulte ? Le Complexe Écosphère, situé en pleine nature, vous propose de dormir dans une yourte isolée au cœur de la forêt. Aucune autre habitation à proximité, juste vous, les arbres, et peut-être un renard curieux.
C’est l’endroit idéal pour lire, écrire, rêver, observer les étoiles, méditer… ou simplement dormir profondément dans un silence total. Les yourtes sont parfaitement équipées et vous aurez amplement de place pour vous y sentir bien. Il y a quelques sentiers à faire autour pour connecter avec la nature et se dégourdir les jambes. Il est aussi possible de faire la saucette dans les plans d’eau avoisinants pour se rafraichir (et se laver hihi).
Sept-Îles : fin de voyage en douceur
Enfin, pour terminer ce périple en beauté, offrez-vous une nuit au Château Arnaud. Situé à deux pas du port de plaisance et du boardwalk, cet hôtel marie confort et vue imprenable sur la mer. Le matin, prenez votre café sur le balcon en regardant les bateaux, ou marchez sur la promenade pour regarder le soleil se coucher le soir venu.
Sept-Îles offre aussi son lot de découvertes gourmandes et culturelles : marchés de produits locaux, musées, événements en plein air… Une ville portuaire où le nord s’ancre doucement dans l’urbanité.
Une route, mille expériences
Entre dunes, zodiacs, yourtes, kayaks, tyroliennes, plages dorées, oiseaux migrateurs, et culture, ce trajet entre Tadoussac et Sept-Îles a tout d’un roman d’aventure. Un voyage à vivre, à sentir, à savourer. Un itinéraire pour ceux qui aiment la nature, le silence, la beauté brute et qui savent qu’une nuit dans une yourte peut parfois valoir tous les palaces du monde.
Ma prochaine mission, explorer la Côte-Nord jusqu’au bout de la 138 .
Pour en savoir plus sur la destination, je vous invite à lire mes découvertes gourmandes, juste ici : Itinéraire gourmand sur la Côte-Nord : 15 arrêts à faire
