J’aime voyager et personne ne sera surpris ici. Mais j’aime aussi beaucoup l’idée de partir sans vraiment partir. Vous savez, ces petites pauses où on change de lit, de routine et de décor, mais où on n’a pas besoin de passer huit heures dans un avion pour se sentir ailleurs tout en étant un peu dépaysé et en se sentant un peu en vacances ? C’est exactement ce que j’appelle un bon staycation.
Cette fois, direction Montréal. Une ville que je connais bien, mais que je redécouvre chaque fois que je prends le temps de la visiter comme une touriste et non pas passer à travers en sacrant parce que je suis prise dans le trafic. Et franchement, ça fait du bien de regarder sa propre cour avec des yeux de vacancière et surtout sans itinéraire précis ou imposé.
Cette fois, pour ma petite escapade, j’ai posé ma valise au Alt Hôtel de Griffintown. Et je dois vous dire que l’emplacement est vraiment pratique. On est à proximité du Vieux-Port, du Vieux-Montréal et de plusieurs activités, ce qui veut dire une chose très importante pour moi : je peux laisser ma rutilante et peu fiable FIAT tranquille dans le stationnement.
Parce que oui, je pourrais me promener en voiture, mais chercher un stationnement pendant 25 minutes pour ensuite payer une petite fortune juste pour avoir le privilège de stationner, je m’en passe volontiers si j’ai une autre option ! Et l’option est de la laisser bien au chaud et à l’abri des intempéries dans le garage intérieur en dessous du Alt.
Pourquoi le Alt ?
Parce que c’est toujours la chaîne d’hôtel que je préfère, pour un million de raison d’ailleurs. Le confort, l’accueil, la beauté des lieux et aussi parce que c’est une compagnie québécoise dont tout le monde devrait être fier. Le Alt de Griffintown est moderne, confortable et parfait pour une petite escapade. J’aime son côté contemporain sans que ça devienne froid ou impersonnel. La chambre est confortable, et après une journée à marcher dans Montréal, c’est vraiment agréable de pouvoir revenir, enlever ses souliers et s’écraser un peu ou encore faire l’étoile sur le lit. Ma position préférée.
Et l’accueil? Toujours impeccable. C’est un détail, mais pour moi, ça compte énormément. Un sourire, un service efficace, une équipe agréable, ça donne immédiatement le ton au séjour. Puis, j’apprécie particulièrement les efforts écologiques que fait la grande famille des hôtels Le Germain : pas de petits verres surremballés ni de bouteilles d’eau en plastique dans les chambres. Des pichets et de vrais verres sont à disposition, et ça, j’adore !
On encourage aussi les économies d’électricité grâce à des systèmes d’éclairage qui fonctionnent en insérant la carte de chambre dans un petit module pour activer le tout. J’aime aussi le fait qu’on encourage fortement les clients à réutiliser leurs serviettes autant que possible. Tout ça peut sembler anodin, mais à grande échelle, dans tous les hôtels de la chaîne, c’est énorme pour l’environnement. Je lève mon verre (pas en plastique) à toutes ces belles initiatives !
Après le repos, la bouffe
Et comme vous me connaissez, il fallait évidemment que la bouffe fasse partie de notre itinéraire. Premier arrêt : Brits and Chips. Parce qu’un bon fish and chips, ça ne se refuse pas. C’est le genre de repas que je trouve particulièrement satisfaisant après avoir marché partout. C’est généreux, croustillant, réconfortant… bref, ça fait exactement ce que ça doit faire. Le Brits and Chips excelle particulièrement. Les prix sont abordables et les portions particulièrement généreuses. On adore.
Mais le gros coup de cœur gourmand de notre séjour, c’est India Rosa. Et là, écoutez-moi bien : c’est juste en face du ALT. JUSTE. EN. FACE. Vous comprenez le niveau de bonheur quand ton restaurant est à quelques pas de ton hôtel? Pas besoin de manteau, de voiture, de GPS ou de négocier avec quelqu’un pour savoir qui va conduire. Tu traverses la rue et tu vas manger.
Et leur poulet au beurre? Je pourrais vous écrire un paragraphe entier juste là-dessus. C’est riche, parfumé, crémeux, réconfortant. Le genre de plat qui fait que tu prends une bouchée et que ton cerveau fait immédiatement : « Holly Molly, encore svp. »
Pour le déjeuner, je me suis arrêtée à La Bête à Pain. Et là encore, je suis vendue. J’adore commencer une journée avec du bon pain, une viennoiserie, un café ou une toast à l’avocat ainsi qu’avec cette petite odeur de boulangerie qui fait toujours retrousser mes orteils.
Un séjour à Montréal, ce n’est pas un séjour à Montréal si on ne passe pas par le Vieux-Port. Été comme hiver, la Grande Roue demeure une de mes activités préférées. Montréal vue d’en haut, avec le fleuve, les bâtiments et parfois la neige qui recouvre le paysage, c’est vraiment beau. Il y a quelque chose de particulièrement romantique là-dedans. Et il ne fait même pas froid puisque les cabines sont chauffées ou au contraire, climatisées en été.
Et puis, Montréal, ce n’est pas seulement manger et marcher. Il faut aussi nourrir un peu notre cerveau! On a donc fait un arrêt au Lieu historique national de Sir-George-Étienne-Cartier. J’aime ce genre d’endroit parce qu’il permet de remettre un peu de contexte historique derrière les rues qu’on parcourt sans même y penser. Même chose pour Pointe-à-Callière, qui demeure une excellente façon de découvrir l’histoire de Montréal.
Pour quelque chose d’un peu plus ludique, direction Centre des sciences de Montréal. Et là, on a eu du fun. Entre les portraits d’animaux rigolos et les différentes installations interactives, on s’est promenés, on a essayé des choses et on a évidemment joué comme des enfants. Parce que c’est ça qui est agréable au Centre des sciences : on ne fait pas que regarder. On touche, on teste, on expérimente.
Et Jay m’a offert le moment fort de la journée. Il a tenté de construire un pont avec des blocs de mousse. Je précise : IL A TENTÉ. Parce que le pont, lui, n’a pas exactement remporté le prix d’architecture de l’année. Jay a essayé de le traverser et… il est tombé! Disons que l’installation interactive s’est transformée en fou rire. Ok, tu me diras que ce n’est pas correct de rire de quelqu’un qui tombe, mais il ne s’est pas blessé donc c’est acceptable.
Un autre classique à faire à Montréal dans le coin est une marche le long du canal de Lachine. J’adore ce coin de Montréal. C’est parfait pour marcher tranquillement, regarder les gens passer et profiter du décor. Ne manquez pas la petite maison rose, cette drôle de cabane nichée au cœur de vieilles usines désaffectées. Et surtout, il y a plein de bons cafés pour faire ce que je considère comme une activité parfaitement légitime : marcher jusqu’à un café pour prendre un café. Nul besoin d’arguments supplémentaires. C’est de l’exercice avec récompense. Je ne vois pas le problème.
Bref, ce petit staycation à Montréal m’a fait exactement le bien que j’espérais. J’ai dormi dans un hôtel confortable, j’ai bien mangé, j’ai marché, j’ai ri, j’ai découvert des choses et surtout, j’ai pris le temps de profiter de Montréal sans avoir cette impression de courir après le temps.
Et je pense que c’est ça, le vrai luxe d’un staycation. Pas besoin d’aller loin. Il suffit parfois de réserver une chambre, de mettre son téléphone sur silencieux, de sortir marcher et de se donner la permission de jouer au touriste dans sa propre ville. Et si, en plus, ça vient avec un bon poulet au beurre et quelques cafés… Moi, je signe tout de suite!
Informations intéressantes : il existe des passeports Montréal qui sont vraiment le fun à utiliser. Ils permettent d’obtenir des repas, des collations, des bières, ainsi que des activités gratuites ou à rabais.
On les a utilisés lors de nos visites et ça valait vraiment le coup. Notre repas de fish & chips était gratuit, tout comme un déjeuner de bagels, l’entrée au Centre des sciences et à la Grande Roue.
Une journée à petit prix, puisque le passeport est vraiment abordable par rapport à la valeur de tout ce que nous avons obtenu en le présentant.
